“藏文”一词写作“bod-yig”，意为“藏族的文字”。藏文作为藏族人民的书面交际工具，历史之悠久在国内仅次于汉文。它是一种拼音文字，属辅音文字型，分辅音字母、元音符号和标点符号3个部分。其中有30个辅音字母，4个元音符号，以及5个反写字母（用以拼外来语）。
辅音字母每4个字母为一组，共7组半。每个字母的实际读音古今有别、方言有异，但均附带有一个元音a。元音字母，意为”悦耳的字”，是相对于辅音字母而言的。因元音发音时无阻碍，悦耳动听而得此名。标点符号，意为“分界线”或“分界符号”。藏文标点符号形体简单、种类极少，而且，其使用规则也与其他文字的标点符号有别。藏文标点符号共有6种形式，其中音节之间的隔音符号使用频率最高。此外，还有云头符，用于书题或篇首；蛇形垂符，用于文章开头处；单垂符，用于短语或句终；双垂符，用于章节末尾；四垂符，用于卷次末尾。随着社会的发展，为便于更加准确地表达语义，藏文中已开始借鉴并使用西方文字的标点符号。
藏文字形结构均以一个字母为核心，其余字母均以此为基础前后附加和上下叠写，组合成一个完整的字表结构。通常藏文字形结构最少为一个辅音字母，即单独由一个基字构成;最多由6个辅音字母构成，元音符号则加在辅音结构的上、下、正中。核心字母叫“基字”，其余字母的称谓均根据加在基字的部位而得名。即加在基字前的字母叫“前加字”，加在基字上的字母叫“上加字”，加在基字下面的字母叫“下加字”，加在基字后面的字母叫“后加字”，后加字之后再加字母叫“再后加字”或“重后加字”。藏文30个字母均可作基字，但是，可作前加字、上加字、下加字。后加字的字母均有限。再后加字，在文字厘定中已经取消，只出现于文献中。
藏文书写习惯为从右向左。字体分两大类，即“有头字”和“无头字”，是根据字体的不同形式而得名。有头字相当于楷书，常用于印刷、雕刻、正规文书等，无头字相当于行书，主要用于手写。无头字又可细分为“粗通”(tshugs-thung)，意为“笔画短促”；“粗仁”tshugs-rin)，意为“笔画长”；“珠杂”(vbru-tsa)，是一种笔画转折处棱角突出的行书字体。还有一种书写迅速、笔画简化的草写体，藏文叫“丘”(vkhyug)，适合速记，其形体与印刷体差别甚大。卫藏地区盛行无头字，安多地区盛行有头字。
藏文的创制
关于藏文的创制，许多藏文史籍均把它归功于吐蕃王朝的大臣吐弥桑布扎。据载：吐蕃赞普松赞干布派大臣吐弥桑布扎等16人赴天竺(印度)求学、拜师。返藏后，仿梵文“兰札体”，结合藏文声韵，创制藏文正楷字体，又根据“乌尔都体”创制藏文草书。但这一传统观点已受到许多学者的怀疑。他们以为创造藏文的并不是被人们一再颂扬的吐弥桑布扎，而可能在吐蕃（松赞干布时代）之前就有古代文字，是用来记录原始宗教经典的。甚至有的学者倾向于认为“藏文是依据象雄文创制的”。无论吐弥桑布扎以前有无藏文，至少这位杰出人物对藏文或进行了改造，或进行了另外的创造，其贡献同样是巨大的。
发展历史
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藏文书法有着悠久的历史。早在3000多年前,藏族社会已有了文字,最早的藏文叫达斯奔益。在它的基础上雍仲本教的创始人丹巴辛绕时期出现了大玛尔文和小玛尔文,还产生了天成文和斯益文。
公元七世纪中叶,吐蕃英主松赞干布的名臣吞米桑布扎以玛尔文为蓝本,并参照古印度的古巴达文创制现行的藏文,并确定了乌金(楷书体)和乌梅(行书体)两大书体。
在吐蕃王朝时期,先后产生了八大乌金体。
前弘期至后弘期之间约100年,其间出现了帕萨体。
后弘期以来,藏文书法艺术得到了很大发展。先后出现了徂同体、徂仁体、徂玛酋、酋体、酋钦等书体。同时，后弘期以来,历代大译师、学者或书法家创新的书体层出不群，有觉罗体、恰罗体、贵罗体、多丹体、央丹体、仁布体、美妙体、八思巴体等等。
作品
1995年10月,西藏的藏文书法展在北京民族文化宫展出,此次在北京展出的藏文书法作品约有150件,书体各类多达30余种。其中不仅有徂仁、徂同、酋体、朱匝、乌金等常用书体的书法作品,而且还有诸多书家体的作品;不仅有现行藏文的各种书体作品,而且还有古老藏文玛尔藏文、达斯奔益、斯益文等的临摹作品。
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